Qu'est-ce qui fait un être humain ? Ses souvenirs, ses expériences, ses capacités et ses sentiments. Tout cela est stocké dans le cerveau. Si le cerveau s'atteint d'une maladie, beaucoup de ces informations stockées sont effacées. Ce qui fait l'être humain diminue. Cela peut avoir différentes manifestations : grand-père ne se souvient plus de ses expériences pendant la guerre et grand-mère ne sait plus comment cuisiner.
Selon les souvenirs et les capacités perdus, les personnes affectées sont plus ou moins limitées dans leur vie quotidienne. La rapidité de progression des différentes maladies démentielles varie individuellement d'un patient à l'autre, tout comme les domaines qui sont affectés en premier. Ainsi, certains déments peuvent, au début de leur maladie, ne plus bien se souvenir que de choses lointaines, ce qui affecte peu leur vie quotidienne, tandis que d'autres oublient comment utiliser les objets du quotidien.
Définition
En médecine, les maladies désignées familièrement sous le terme de démence sont appelées syndrome démentiel. Il s'agit de maladies neurodégénératives, ce qui signifie que les fonctions des cellules nerveuses dans le cerveau sont perturbées et que les connexions neuronales sont perdues. Cela peut se produire en raison de troubles de la circulation ou de lésions causées par des dépôts de protéines. En conséquence, il existe différentes formes du syndrome démentiel, telles que la maladie d'Alzheimer, la démence vasculaire ou la démence frontotemporale.
Les conséquences dépendent de la zone cérébrale affectée et peuvent aller de l'altération des capacités mentales et intellectuelles, à un changement de la personnalité et du comportement social, jusqu'à la perte du langage et des capacités motrices.
Premiers signes et symptômes
Le diagnostic d'un syndrome démentiel est complexe et long. Néanmoins, il existe certains signes qui attirent généralement l'attention de la famille des personnes affectées s'ils persistent sur une longue période.
- Oublis
Les personnes affectées oublient beaucoup de choses, par exemple, où elles ont mis leur clé de porte d'entrée. Souvent, ils retrouvent les objets recherchés dans des endroits inhabituels, comme par exemple au réfrigérateur. Il est difficile pour les personnes affectées de suivre les conversations car elles oublient ce que leur interlocuteur a dit. Parfois, ils perdent aussi le goût de la lecture car ils ne peuvent pas se souvenir du contenu de ce qu'ils ont lu.
- Confusion
Les personnes atteintes ne s'y retrouvent plus dans leur environnement local et ne savent par exemple plus comment se rendre au supermarché.
- Défaillances linguistiques
Les personnes atteintes oublient souvent des mots individuels. Dans les conversations, des mots simples ne leur viennent pas à l'esprit.
- Perte de motivation
Les personnes atteintes perdent progressivement le désir d'entreprendre quelque chose. Tout leur semble trop fatigant et ils préfèrent ne rien faire.
Si ces symptômes ou des symptômes similaires sont remarqués chez quelqu'un de son environnement proche, il faut d'abord observer les symptômes. S'ils persistent sur une période de 6 mois ou s'aggravent même, conseillez à la personne atteinte de prendre rendez-vous chez le médecin.
Causes
Les causes exactes du syndrome de démence ne sont pas encore complètement élucidées. Les facteurs de risque suivants sont associés au développement d'une maladie de démence :
- Âge
- Artériosclérose
- Hypertension artérielle
- Diabète
- Réactions inflammatoires chroniques
- Endommagement des mitochondries
L'âge semble en particulier avoir une grande influence sur la probabilité de maladie : alors que seulement 1,6 % des personnes âgées de 65 à 69 ans sont atteintes de démence, ce taux atteint déjà 40,95 % chez les plus de 90 ans. Deux tiers des personnes atteintes de démence ont plus de 80 ans(1).
Si l'on examine de plus près les facteurs de risque, on remarque : tous ont un déclencheur commun possible : le stress oxydatif. Qu'est-ce que le stress oxydatif exactement ?
Stress oxydatif est créé par les soi-disant radicaux libres. Les radicaux libres sont des sous-produits du métabolisme tout à fait normal. Ce sont des molécules auxquelles il manque un électron. Ils tentent donc de ravir un électron à d'autres molécules. S'ils y parviennent, ils laissent à leur tour une molécule dépourvue d'électron : un nouveau radical libre. Cela crée une réaction en chaîne de l'oxydation.
Heureusement, le corps humain dispose de soi-disant antioxydants, des molécules dotées d'un électron supplémentaire, qui peuvent neutraliser les radicaux libres en donnant leur électron supplémentaire. Cependant, si le nombre de radicaux libres dans le corps augmente, par exemple suite à un métabolisme fortement accéléré (sport) ou à des influences externes malsaines (nicotine, alcool, rayons UV, toxines environnementales), les antioxydants naturels du corps ne suffisent plus pour la neutralisation. La conséquence : le stress oxydatif se produit.
L'âge comme principal facteur de risque des maladies de la démence peut également être expliqué simplement de ce point de vue : avec l'âge, le corps produit de moins en moins d'antioxydants. La conséquence : le stress oxydatif augmente.
Le stress oxydatif entraîne des dommages cellulaires et, par conséquent, fait que les cellules ne peuvent plus remplir correctement leurs fonctions ou plus du tout. Par leur attaque sur les cellules saines du corps, les radicaux libres compromettent par exemple le système immunitaire, la production d'hormones, les mitochondries jusqu'à la mort cellulaire et la conduction de l'excitation des neurones. De plus, le stress oxydatif favorise l'artériosclérose, car les radicaux libres endommagent la protéine HDL, qui a normalement pour rôle de transporter le cholestérol hors des vaisseaux sanguins, de sorte qu'il ne peut pas se former de dépôts et donc pas d'artériosclérose. Les dommages cellulaires causés par les radicaux libres créent des inflammations dans le corps, le stress oxydatif persistant conduit donc directement à des inflammations chroniques.
Inflammationsne sont rien d'autre qu'une réaction de défense du corps. Elles signalent aux cellules qu'un danger menace et les poussent à agir différemment de ce qu'elles font normalement. Certaines cellules, par exemple, envoient lors d'inflammations des signaux qui augmentent la perméabilité des vaisseaux, de sorte que l'aide sous forme de substances de défense du corps puisse arriver plus rapidement. Les premiers secours qui arrivent lors des réactions inflammatoires sont les soi-disant granulocytes neutrophiles. Ce sont des substances de défense du corps qui peuvent tuer les cellules. Cependant, ils ne font aucune distinction entre les pathogènes responsables de la maladie et les cellules de leur environnement. On peut imaginer cela comme si le corps se tirait dessus avec un lance-flammes de manière sauvage et détruisait certes les cellules malades, mais aussi les cellules saines dans l'environnement immédiat.
Lorsque les inflammations deviennent chroniques, c'est mauvais pour la santé (inflammation silencieuse ou état de guerre permanent). D'une part, les vaisseaux du corps restent perméables, les portes du corps restent toujours ouvertes, de sorte que bien que le médecin d'urgence puisse toujours venir, mais aussi les cambrioleurs et autres intrus dangereux, d'autre part, le corps dans sa lutte contre les intrus détruit constamment aussi des cellules saines. Les inflammations chroniques dans le cerveau ont les mêmes conséquences.
Par leur influence dommageable sur les mitochondries, les centrales électriques des cellules, les radicaux libres font que les cellules (y compris les cellules cérébrales) sont alimentées en moins d'énergie. De plus, ils perturbent la transmission des signaux entre les cellules individuelles, ce qui dans le cerveau entraîne rapidement la baisse de performances typique des maladies de la démence et plus tard la mort de certaines cellules nerveuses.
L'artériosclérose favorisée par le stress oxydatif peut également conduire au syndrome démentiel en réduisant l'irrigation sanguine du cerveau et en ne fournissant plus correctement les cellules cérébrales. La conséquence : elles perdent leur fonction et meurent finalement.
Stress oxydatif et antioxydants
Nous avons appris que le stress oxydatif et ses conséquences sont un facteur très important dans le développement des maladies de la démence.
Le meilleur remède contre le stress oxydatif est les antioxydants. Les antioxydants protègent d'autres molécules de l'oxydation, c'est-à-dire du fait qu'un électron leur soit arraché par des radicaux libres et qu'elles deviennent elles-mêmes des radicaux libres. En donnant leur électron supplémentaire sans devenir elles-mêmes des radicaux libres, les antioxydants interrompent la réaction en chaîne nocive pour la santé de l'oxydation dans le corps. Cependant, les antioxydants ont également la capacité de régénérer d'autres antioxydants, c'est-à-dire de fournir à nouveau un électron supplémentaire aux molécules qui ont déjà donné leur électron supplémentaire pour neutraliser un radical libre, de sorte que les molécules agissent à nouveau de manière antioxydante et peuvent à nouveau capturer les radicaux.
Conseils pour les proches
Les maladies démentielles et leurs conséquences affectent toute la famille. Souvent, les proches ressentent la maladie d'un membre de la famille comme un tourbillon d'émotions, d'un côté ils ressentent de la tristesse et de la compassion, de l'autre côté de la colère, du désespoir et de la déception lorsqu'ils sont traités de manière peu amicale par la personne atteinte ou ne sont plus reconnus. C'est pourquoi une gestion ouverte de la maladie ainsi qu'une information précise sur ses symptômes et ses conséquences sont importants.
Les soins d'une personne atteinte de démence peuvent être très exigeants et rapidement devenir accablants. Les proches doivent donc accepter toute aide qu'ils reçoivent. De cette façon seulement, ils peuvent rester patients dans leurs rapports avec le membre de la famille atteint et avoir suffisamment d'énergie pour relever les défis du quotidien. Les caisses maladie et les caisses d'assurance dépendance informent généralement sur tous les soutiens possibles.
La maladie change souvent la personnalité des personnes atteintes et les rend agressives et peu amicales. Les proches doivent certes montrer du respect aux personnes atteintes et les prendre au sérieux, mais aussi savoir quand ils devraient prendre ce qui est dit avec humour.
Dans la communication avec les personnes atteintes de démence, les proches doivent se concentrer sur le maintien d'une bonne relation plutôt que de se quereller sur des faits individuels. Les personnes atteintes de démence oublient les choses sans en être conscientes et sont absolument convaincues de leur version des faits. Les proches ne doivent donc pas essayer de convaincre les personnes atteintes de démence de la réalité, mais plutôt se concentrer sur la conduite d'une agréable conversation. Les phrases courtes et les mots simples améliorent la compréhensibilité et soutiennent une bonne communication. Comme les personnes atteintes de démence oublient souvent les mots, les proches doivent leur donner suffisamment de temps et écouter patiemment.
Les personnes atteintes de démence doivent être informées régulièrement des rendez-vous ou événements à venir. Comme les personnes atteintes de démence sont souvent confuses et désorientées, les proches doivent toujours nommer les choses concrètement. Au lieu de demander : „Qu'est-ce que tu veux faire ?“, ils devraient demander : „Veux-tu regarder la télévision ou écouter la radio ?“, au lieu de dire : „Mets ta veste.“, ils devraient aider la personne atteinte : „Mets la veste rouge qui est accrochée à côté de la porte. Il fait froid dehors.“
Une activité physique modérée et une alimentation équilibrée sont importantes pour les personnes atteintes comme pour leurs proches. Comme les personnes atteintes de démence ne peuvent souvent plus s'en charger elles-mêmes, les proches assument ici une tâche importante.
L'important : parlez rapidement des changements à votre médecin traitant.
(1) Alzheimer Europe. EuroCoDe: Prevalence of dementia in Europe. Office fédéral des statistiques. Genesis-Online Database. Fortschreibung des Bevölkerungsstandes: Tableau 12411-0012
Le contenu de cet article a un but d'information générale et ne remplace pas un avis médical ou pharmaceutique. Les compléments alimentaires ne se substituent pas à une alimentation variée et équilibrée ni à un mode de vie sain.
