Introduzione - Come e quando cresce l'uomo?
Man mano che il corpo forma nuove cellule attraverso la divisione cellulare, cresce. La divisione cellulare mitotica avviene in ogni tipo di cellula eccetto le cellule riproduttive e serve al rinnovamento della sostanza corporea e alla crescita.
Per dividersi e moltiplicarsi, le cellule hanno bisogno di energia sotto forma di nutrienti. Solo allora possono svolgere i loro compiti in modo efficiente. Se non ci sono abbastanza nutrienti, si verifica una carenza di approvvigionamento. Le cellule possono dividersi solo più lentamente o non più affatto e/o si verificano errori nella divisione cellulare.
Più velocemente le cellule si dividono, più sostanza corporea è presente e più il corpo può crescere. Ecco perché la divisione cellulare nei bambini e negli adolescenti in crescita è molto più veloce che negli adulti. I bambini piccoli fino a tre anni crescono più rapidamente. Dopodiché la crescita è più lenta ma costante, fino a quando non si verifica un nuovo picco di crescita durante la pubertà. Dopodiché l'uomo è generalmente considerato adulto e la divisione cellulare e quindi anche il metabolismo rallentano.
Metabolismo e stress ossidativo
I processi metabolici quotidiani, compresa la divisione cellulare, producono radicali liberi nel corpo. I radicali liberi sono molecole a cui manca un elettrone. Pertanto, tentano di strappare un elettrone ad altre molecole. Se ci riescono, lasciano a loro volta una molecola con un elettrone mancante: un nuovo radicale libero. Questo crea una reazione a catena e stress ossidativo.
Più veloce è il metabolismo, più radicali liberi si formano, paragonabile a un'auto che brucia più benzina, quanto più velocemente va.
Fortunatamente, il corpo umano ha cosiddetti antiossidanti, molecole con un elettrone aggiuntivo, che possono neutralizzare i radicali liberi cedendo il loro elettrone aggiuntivo. Ma se, ad esempio, il numero di radicali liberi nel corpo aumenta a causa di un metabolismo notevolmente accelerato durante l'infanzia e l'adolescenza o di influenze esterne non salutari (raggi UV, inquinanti ambientali), gli antiossidanti endogeni non sono più sufficienti per neutralizzarli. La conseguenza: stress ossidativo, che può portare a danni cellulari, divisione cellulare scorretta e funzione cellulare compromessa.
Aumento del fabbisogno di nutrienti durante la crescita
Soprattutto durante i picchi di crescita, il metabolismo dei bambini e degli adolescenti funziona a pieno regime. Ciò significa che la divisione cellulare avviene molto rapidamente. Per questo le cellule hanno bisogno di nutrienti sufficienti; più degli adulti, la cui divisione cellulare è più lenta.
Inoltre, durante la crescita, l'accelerato metabolismo produce un aumento dei radicali liberi. Per prevenire lo stress ossidativo, è quindi molto importante un apporto sufficiente di antiossidanti al corpo.
A che cosa possono prestare attenzione i genitori
La base più importante è un'alimentazione varia secondo le raccomandazioni della Società tedesca di nutrizione (DGE): molta verdura e frutta, prodotti integrali, legumi, latticini e regolarmente pesce. Pasti regolari consumati insieme, acqua a sufficienza al posto delle bevande zuccherate e molto movimento all'aria aperta favoriscono uno sviluppo sano.
Conclusione
Durante la crescita, il corpo di bambini e adolescenti ha esigenze particolari. Un'alimentazione equilibrata è quindi particolarmente importante in questo periodo. Il pediatra risponde alle domande sull'alimentazione e sull'apporto di nutrienti di tuo figlio.
I contenuti di questo articolo hanno scopo informativo generale e non sostituiscono la consulenza medica o farmaceutica. Gli integratori alimentari non vanno intesi come sostituti di una dieta varia ed equilibrata e di uno stile di vita sano.
